Las cortadoras de plasma CNC se han convertido en elementos básicos de taller y fabricación debido a la facilidad y precisión con la que cortan. Son una inversión, pero son una inversión que ofrece un gran retorno porque aceleran de manera eficiente el proceso de corte, lo que conduce a una mayor rentabilidad. Si bien gran parte de un sistema de corte por plasma CNC es una inversión única, hay consumibles de corte por plasma que deben reemplazarse con el uso. 

Cuando hablamos de consumibles de corte por plasma, generalmente nos referimos a la boquilla y el electrodo (aunque hay otros consumibles que deberán reemplazarse con menos frecuencia). La mayoría de las personas comienzan a notar que necesitan reemplazar sus consumibles cuando la calidad del corte comienza a disminuir. 

A medida que se usa esa boquilla, el orificio se hace más grande y fuera de redondez. A pesar de que se enfría por el gas que se arremolina a través de él, todavía está muy caliente. Eventualmente, el orificio se ensancha y pierdes ese arco restringido. El corte, que es el ancho del metal que quitas durante el corte, se vuelve más y más ancho. Además, su velocidad de corte se vuelve más lenta porque no tiene ese arco concentrado. Como resultado, no tienes tanto calor concentrado en un solo lugar; es una especie de abanico. Mucho de esto es causado por una boquilla desgastada. Si observa el extremo de la boquilla y ve que el orificio es excepcionalmente grande o de forma ovalada, entonces sabe que es hora de cambiar la boquilla. A medida que usa el electrodo, el hafnio/tungsteno se derrite y pedazos comienzan a salir por la boquilla a medida que corta. Desarrolla un hoyo en la parte delantera del electrodo. Una vez que la profundidad del hoyo supera los 1⁄32, es hora de cambiar el consumible... 

Siempre recomendamos que cambie el electrodo y la boquilla juntos. De esa manera, cuando agrega un nuevo conjunto de consumibles, siempre tiene el orificio perfecto y la profundidad perfecta del hoyo. La duración de un consumible varía mucho según una variedad de factores que incluyen la experiencia, la frecuencia de uso, el grosor del material y más. Consulte a su fabricante para obtener información sobre el uso adecuado y las formas de prolongar la vida útil de los consumibles.

Los cortadores de plasma pueden cortar gruesos trozos de metal como un cuchillo caliente atravesando mantequilla, no es broma. El plasma (aire sobrecalentado y cargado eléctricamente) que les da su nombre a estas herramientas está a una temperatura de aproximadamente 10,000° Fahrenheit y se mueve a miles de pies por segundo. El flujo de aire y electricidad a través de la boquilla provoca erosión de la misma manera que lo hace el agua cuando corre corriente abajo. Claro que la erosión está en el nivel atómico, pero la electricidad fluye a una velocidad mucho más alta que el agua corriente, por lo que con el uso eventualmente desgasta el orificio del tamaño exacto en el extremo de la boquilla.

El electrodo no tiene plasma corriendo a través de él. El aire, aún no cargado ni calentado, se arremolina a su alrededor a medida que pasa por el soplete. El electrodo necesita este flujo de aire para enfriarse, de modo que no comience a derretirse con todo el calor que sale del extremo, donde se forma el plasma. Al igual que los electrodos de una bujía, hay un núcleo altamente conductor, rodeado por un metal menor como el cobre. El alto voltaje por sí solo causará la erosión del centro del electrodo. Deje que pase demasiado tiempo y su soplete perderá gran parte de su capacidad de corte, ya que el cobre produce un arco de menor voltaje y menos plasma caliente.