Herramientas para cortar acero dulce o al carbono

Son varios los métodos para cortar placas de acero dulce. Algunos permiten automatizar y otros son adecuados para placas finas o gruesas. También se diferencian en el precio y la velocidad de operación. Mencionaremos en esta publicación los métodos usados en máquinas de corte con control CNC, entre los que se incluye la cortadora de plasma, para que estimen cuál es el indicado para su aplicación.

El oxicorte, que tiene notables diferencias con el plasma, es el proceso más antiguo para cortar placas de acero. Los consumibles son baratos y el proceso es sencillo. Su soplete puede cortar placas gruesas, aunque está limitado por la calidad de oxígeno que aporta. Usualmente permite cortar espesores de 91 cm e, inclusive, hasta 121 cm, aunque, al cortar con formas, los trabajos se efectúan en placas de 30 cm.

Si el soplete se ajusta bien, crea superficies de corte perpendiculares y suaves. La llama de precalentamiento hace que se produzca poca escoria en el borde inferior y superior. El oxicorte es buena opción para placas más gruesas de 25.4 mm, aunque puede usarse en placas de 6.4 mm de espesor, con ciertas dificultades. El proceso es muy lento, aunque puede cortarse fácilmente con varios sopletes de forma simultánea.

La cortadora de plasma es una de las opciones favoritas para cortar placas de acero, debido a sus altas velocidades de corte, aunque comprometiendo un poco la calidad en los filos. El punto ideal de la calidad del filo es de 6.4 mm hasta 38.1 mm. Los problemas en su perpendicularidad general ocurren cuando la placa es demasiado gruesa o delgada, aunque el desempeño de la escoria y suavidad del filo son aún muy buenos.

Una equipo de plasma es más caro que el soplete de oxicorte, debido que los sistemas completos necesitan distintos elementos, como alimentación de energía, soporte de antorcha, antorcha, cables y mangueras y un recirculador de agua si opera a más de 100 A. No obstante, su alta productividad compensa dicho costo.

Los cortes por plasma pueden realizarse con varios sopletes de manera simultánea, aunque el factor de costo adicional lo limita solo a dos antorchas. Sin embargo, hay clientes que aprovechan al máximo el corte por plasma y usan hasta tres o cuatro sistemas en una máquina CNC para cortar altos volúmenes de las mismas piezas y abastecer una línea de producción.