Trabajar en dos dimensiones (2D) significa que está cortando una pieza con características que están todas a la misma profundidad. Esto es común para el corte por láser, hilo caliente, chorro de agua y plasma, junto con el grabado. La función de importación DXF del software FlashCut CNC automatiza la creación de una ruta de herramienta a partir de un archivo DXF 2D.
Trabajar en dos dimensiones y media (2.5D) significa que está cortando una pieza que tiene múltiples características planas a diferentes profundidades. Durante un proceso de corte de 2 ½ D, el eje Z se posiciona a una profundidad donde los ejes X e Y se interpolan para cortar una característica. Luego, el eje Z se retrae para que los ejes X e Y puedan moverse al punto de inicio de la siguiente operación, que puede cortarse a una profundidad Z diferente a la de la última operación. La mayoría de los programas CAM simples se ocupan de partes 2.5D.
Trabajar en tres dimensiones (3D) significa que tiene la capacidad de controlar al menos tres ejes simultáneamente. El contorneado 3D se puede lograr creando curvas que usen los tres ejes a la vez, como en un corte helicoidal. La mayoría de las veces necesitará un programa CAM completo para crear archivos de código g capaces de realizar contornos 3D.
Los clientes también tienen la opción de utilizar más de tres ejes en la creación de piezas en 3D. El fresado de cuarto eje generalmente describe situaciones en las que una mesa giratoria está involucrada en el proceso de corte además de los ejes X, Y y Z. El cuarto eje se puede utilizar para contornear completamente con otros ejes, indexar o voltear una pieza. La mayoría de las veces necesitará un programa CAM equipado con capacidades de 4º eje para crear una trayectoria de herramienta para cualquier pieza que planee cortar utilizando una mesa giratoria. El quinto eje agrega una dimensión más que el cuarto eje. Por lo general, es una mesa giratoria sobre la mesa giratoria del cuarto eje, también conocida como muñón. También puede ser un eje giratorio. Los quintos ejes se utilizan para piezas más complejas donde prevalecen los cortes.