Preguntas frecuentes sobre oxicorte

Estas preguntas frecuentes se proporcionan para ayudar a responder preguntas comunes sobre el corte con oxicorte.

En realidad, el corte con oxicorte no es realmente "cortar". Técnicamente, es una reacción química intensificada dentro del proceso de oxidación del acero que actúa muy rápidamente y da como resultado un “filo cortado”.

Físicamente, esto es lo que sucede: la reacción química entre el acero al carbono (hierro) y el oxígeno puro crea óxido de hierro. Esta reacción se puede considerar como una “oxidación” específicamente controlada. El primer paso del proceso se logra mediante el uso de llamas de precalentamiento para elevar el borde de la superficie del acero a 1800 °F, lo que hace que el acero brille de color rojo brillante. Luego, el oxígeno puro, introducido en una corriente fina de alta presión, se sopla directamente sobre esa sección calentada de acero, lo que provoca una oxidación rápida a alta velocidad. A medida que el acero se oxida, la corriente de oxígeno también ayuda a eliminar la escoria que se genera. Es durante este proceso controlado que se forma el "borde cortado" y se separa el material de acero. En una mesa CNC, este proceso de precalentamiento y flujo de oxígeno se integran juntos y se alimentan en una geometría específica y velocidad constante, para completar el proceso de "corte" y producir una "pieza cortada".

Para ser cortado por el proceso de oxicorte, el metal tiene que ser un material ferroso. El proceso de oxicombustible no puede cortar aluminio, acero inoxidable u otros materiales no ferrosos que no se "oxiden" u oxiden, como el acero al carbono. Si intentara utilizar el proceso de oxicombustible para cortar otros metales, el proceso de oxidación rápida no se produciría de forma constante y el "borde de corte" no se produciría. Los metales no ferrosos suelen tener óxidos con un punto de fusión más alto que el del metal base, por lo que estos metales no ferrosos se oxidan rápida y prematuramente y se forma una costra protectora, por lo que no se elimina ningún material, es decir, no formación de "borde de corte". La razón por la que el acero al carbono funciona es porque el acero al carbono produce un óxido con un punto de fusión más bajo que él mismo, lo que permite que ocurra un rápido proceso de oxidación.

El proceso de oxicombustible es más popular para cortar acero al carbono de 2” a 6” de espesor. Esto se debe a que el corte por plasma y láser de hasta 2” de espesor, por lo general, es más eficiente, más rápido y más adecuado para la mayoría de los talleres de fabricación. Para acero al carbono de menos de 2”, el proceso de oxicorte pierde algunas de sus eficiencias y beneficios, y es mucho más lento que el plasma o el láser. El acero al carbono de menos de 2" casi siempre se corta con plasma o láser, los cuales harán un trabajo mucho mejor, especialmente con los nuevos láseres de fibra que pueden cortar acero al carbono hasta 1.0" - 1.25" y el plasma que puede cortar material hasta 2.25” de espesor. Dependiendo de la aplicación y los requisitos de la pieza, algunos podrían argumentar que 2 pulgadas podrían no tener sentido para el corte con oxicombustible, pero puede valer la pena revisarlo porque el proceso de corte con oxicorte es muy rentable para los costos operativos y ofrece un muy bonito "borde cortado". Para todo el acero al carbono por encima de 2”, especialmente los materiales muy gruesos, como 4” o 6”, el proceso de oxicombustión es muy aceptable y común y produce un borde de corte y un costo que está en línea con las necesidades de los fabricantes. Para espesores que se superponen y podrían usar corte con oxicombustible o corte con plasma, el corte con plasma suele ser el proceso elegido, ya que el proceso de corte con plasma suele ser de 5 a 10 veces más rápido que el corte con oxicombustible.

La calidad del borde de corte para el proceso de corte con oxicombustible suele ser muy aceptable, especialmente si se tienen en cuenta las piezas metálicas gruesas que se utilizan para cortar. Lo más importante es que normalmente obtiene una reducción casi nula. El borde cortado es perfectamente perpendicular a la superficie plana de la mesa sobre la que descansa el metal. La conicidad casi nula y el borde de corte perpendicular suelen sorprender a los usuarios, especialmente a aquellos que están familiarizados con la conicidad que deja el corte por plasma y, en menor medida, el corte por láser. Más específicamente, el borde de corte de oxicombustible también presenta las siguientes características: esquina superior cuadrada y cara de corte cuadrada (en relación con la superficie superior); cara de corte plano, limpio y liso, con líneas de estrías casi verticales, de arriba a abajo; y poca o ninguna escoria, o escoria, en el borde de salida inferior.

Todo depende de las necesidades del cliente y de las aplicaciones de corte de piezas. Para muchos fabricantes, es posible que casi nunca manejen acero al carbono de más de 2 pulgadas de espesor y rara vez necesitan la capacidad de corte con oxicombustible. Si lo hacen, pueden externalizarlo en el futuro a un proveedor externo. Para otros fabricantes, pueden utilizar aceros al carbono más gruesos, de más de 2 pulgadas de espesor, solo de vez en cuando. En este caso, pueden decidir agregar una sola antorcha de oxicombustible a su mesa de corte CNC por plasma. En este caso, puede que solo usen el soplete de oxicombustible de vez en cuando, pero cuando lo necesitan, lo tienen. Para otros clientes, como un centro de servicio de acero, pueden tener una gran mesa de corte CNC con 6-12 sopletes de oxicombustible. Por lo general, fabrican placas de acero al carbono grandes y gruesas con piezas repetitivas. Al final del día, para la mayoría de los clientes, la solución típica es comprar una mesa de corte por plasma CNC X-Definition e incluir una sola antorcha de oxicombustible para aquellas ocasiones en las que necesitan cortar piezas de acero más gruesas de 2 "+.

La mayoría de las tiendas usan gas natural, si está disponible, porque es fácil de instalar y el gas natural es muy económico. Si no tiene acceso a gas natural, entonces, por lo general, la selección más popular para los usuarios es el propano, como el siguiente gas de elección. Los talleres de fabricación pueden instalar una entrada de fuente de suministro constante o un sistema de contención de propano a granel, que se rellena periódicamente. El gas natural y el propano son, con mucho, las dos opciones más populares debido a su disponibilidad y costo. Otros gases, como el oxiacetileno o el metilacetileno, son más caros y se usan con menos frecuencia, principalmente para aplicaciones específicas como la soldadura.

En años pasados, con máquinas CNC menos sofisticadas, la habilidad y experiencia del operador era un factor importante en la productividad de la mesa CNC de corte por oxicorte. En estas máquinas más antiguas, era fundamental tener el "conocimiento" para obtener la llama de precalentamiento correcta, antes de perforar, sin mirar los medidores. Tenía que tener el "conocimiento" para afinar la llama para ofrecer el borde de corte de la mejor calidad, sin mirar las tablas de corte. Pero ese conjunto de habilidades simplemente no existe en el mercado, tan fácilmente como antes. Pero, es por eso que la automatización CNC ha ayudado a que los operadores con menos experiencia se pongan al día más rápidamente con estos nuevos sistemas modernos de corte con oxicombustible. Hoy en día, un operador puede ingresar los parámetros del trabajo, como el material, el grosor y el tamaño de la punta de corte, mientras que las presiones de gas se configuran automáticamente y el software CAM calcula el corte. La interfaz de control de usuario y el software de programación son muy importantes y reducen el tiempo necesario para que un operador domine la tecnología de corte con oxicombustible y comience a producir piezas de calidad sin mucha supervisión.

Una mesa de corte CNC de oxicombustible aún requiere un buen técnico u operador de mesa para identificar cuándo es necesario cambiar los juegos de consumibles. Al igual que el corte por plasma, donde un operador puede ver que se están produciendo grandes fluctuaciones con el voltaje, lo que es indicativo de problemas con el conjunto de consumibles, este tipo de sucesos también existe con la tecnología de oxígeno y combustible. Todavía se necesita un operador experimentado para notar cosas como una corriente de oxígeno anormal o bordes cortados que no se ven bien. Si es así, no es necesario que compre una punta de antorcha completa si necesita reemplazarla, porque los consumibles vienen como un conjunto, con dos o tres piezas, por lo que es posible que deba reemplazar solo una parte de la punta de corte. Un operador experimentado puede determinar esto. Por ejemplo, un protector exterior se puede reemplazar si hay demasiadas salpicaduras, ya que solo un operador puede notarlo.